최근 들어 스마트 TV나 스마트 셋톱박스의 보급이 활발해지고, Skype 와 같은 인터넷 전화의 사용이 증가하면서, 기존 전화영어 교육시스템이나, 지인들간의 통화방식이 화상을 이용하는 사례가 증가하고 있다.

기존 컴퓨터를 사용한 화상전화는 Skype 등을 이용하여 컴퓨터 앞에서 상대방과 통화하는 사용 패턴이 대부분이다. 하지만 스마트TV나 셋톱박스에 안드로이드 등의 운영체제를 탑재하여 보급되면서, 컴퓨터의 기능을 대신하고 있으며, 사용자들의 화상전화 사용 환경도 이를 활용하는 경우가 늘어나고 있다 .

하지만 이러한 사용자 패턴의 변화를 만족시키기 위해서는 두 가지의 주변장치들이 기술적으로 변화해야 한다. 기존 컴퓨터를 사용하여 화상전화를 사용했을 경우 다수의 문제들이 발행할 수 있다[1-3].

첫 번째 문제점으로 스마트 TV나 셋톱박스에 웹캠을 연결하게 되면 웹캠의 위치가 TV의 윗면에 위치하게 되는데, 이 경우 사용자는 거실의 소파에 앉아서 화상전화를 할 경우 카메라의 방향과 줌기능을 사용할 수 밖에 없는데 이 경우 웹캠의 방향과 줌을 수동으로 맞추어야 하는 불편함이 있다[4].

두 번째 심각한 문제점으로는 마이크이다. 마이크는 웹캠과 같이 위치해야하기 때문에 사용자의 음성을 주변 노이즈 없이 인식하기 위해서는 고가의 마이크를 사용해야 한다. 하지만 이는 현실적으로 저변확대를 위한 걸림돌이 되고 있다[5,6].

본 논문에서는 이러한 문제점들을 해결하기 위한 방안으로 웹캠과 마이크를 동일한 USB(Universal Serial Bus)허브에 연결하여 구성하고 무선으로 구현함으로써, 웹캠의 위치를 TV주변이 아닌 사용자 주변으로 자유롭게 이동하면서 화상전화를 할 수 있는 방법 및 기술을 구현하는 것이다.

본 논문의 구성은 2장에서는 관련연구에 대하여 설명하고 3장에서는 실제 사용 환경을 분석하여 기술적인 해결방법을 도출 및 정리한 것을 설명하며, 4장에서는 도출 및 정리된 것을 토대로 무선웹캠을 구현하는 것을 설명한다. 마지막으로 5장에서 결론을 맺는다.

최근 스마트폰 및 스마트 셋톱박스 등이 활발히 보급되고, 일반 컴퓨터 사용자도 컴퓨터 앞이 아닌 침대 또는 소파 등에서 화상전화를 하고자 하는 욕구가 증대되고 있다. 이는 컴퓨터를 이용한 화상전화의 경우 카메라의 한계성 때문에 1:1의 한계를 가지지만, 근거리에서 이용할 경우 다수의 사용자가 같이 카메라를 보면서 화상회의를 할 수 있다. 하지만 이 경우 마이크의 위치가 컴퓨터에 위치되어 있기 때문에 음성전송의 문제점이 발생한다.

본 논문에서 연구되어 지는 것은 이러한 문제점을 해결할 수 있는 근본적인 웹캠시스템의 방식을 혁신적으로 바꿀 수 있는 새로운 방식의 웹캠에 대한 연구이다. 기존의 웹캠은 USB방식으로 직접 컴퓨터나 셋톱박스 등에 USB 웹캠을 연결하여 사용하는 방식이나, 이를 무선으로 구현하여 웹캠을 자유롭게 이동하면서 사용함으로써, 사용자의 편의성을 극대화하는 것이 이번 연구의 목적이다. 이번 연구는 실질적으로 활용되기 위해서 만족해야 하는 가격적인 부분, 성능적인 부분 등을 종합적으로 고려하여 진행하였으며, 최종적으로 Wireless USB 기술인 UWB(Ultra WideBand)기술을 이용하여 무선웹캠을 구현하는 방안으로 진행되었다.

본 논문에서 가장 핵심적인 부분은 무선기술이외에 타 무선기술과의 차별성 및 무선채널 사용 시 채널간의 중첩문제로 인한 속도저하의 문제점 등을 고려하여, 사용자들이 실 사용 환경에서 이루어 질 수 있는 다양한 사용환경 등을 고려하고, 무선 채널의 우선순위에 따른 간섭 등의 영향까지 고려하여 진행하였다.

기존 USB 방식의 웹캠을 스마트TV나 스마트 셋톱박스에서 활용하기 위해서는 사용자가 TV앞에 가까이에 위치하여 사용하는 방법에서 탈피하여, 웹캠을 무선으로 구현하여, 사용자의 위치에 웹캠을 위치시키는 방법이 가장 효율적이다.

이러한 무선웹캠을 구현하기 위한 방법은 여러 가지 무선기술을 활용하는 방법이 있지만 가장 현실적인 대안은 Wi-Fi 기술을 이용하는 방법과 무선 USB를 이용 하는 방법이 있다. 일반적인 Wi-Fi 기술을 이용할 경우 영상 및 음성을 전송해야하기 때문에 MCU, Codec 및 다수의 기술들이 접목되어야하기 때문에 상용화하기에는 너무 고가이며, 또한 활발히 보급되고 있는 무선 AP와 주파수 간섭 등으로 인하여 성능을 저하될 수 있는 단점을 지니고 있다[2,3,6].

이러한 주파수 간섭은 성능에 치명적인 영향을 끼칠수 있기 때문에 기존 Wi-Fi와 주파수 간섭이 없는 무선 USB 기술의 하나인 UWB기술을 접목함으로써, 기존 USB웹캠을 그대로 활용하면서 이를 무선으로 연결하기 위한 UWB 기술의 접목을 통하여 향후 상용화시에도 가격적인 부분과, 성능적인 부분을 만족시킬 수 있는 방안으로 연구를 진행하였다.

UWB는 현존하는 무선기술 중 가장 저렴하면서 가장 효율적인 무선전송 기술이라 할 수 있다. 그림 1은 무선기술별 주파수 사용에 관한 그림이다. 그림 1에서 보듯이 UWB는 -41dBm이하에서 3.1GHz~10.6GHz의 광대역을 사용하기 때문에 무선 웹캠을 구현하기 위한 통신기술이라 할 수 있다[1,6].

이러한 UWB 기술을 응용하여 무선 웹캠을 구현하기 위하여 UWB모듈 개발 및 성능 테스트가 이루어 졌는데, 가장 중점적으로 검토한 사항은 실제 환경하에서 사용자들이 전원 인가만으로 UWB 모듈간 연결이 이루어도록 하는 방안과, 같은 공간에서 수대의 무선 웹캠이 존재했을 경우 채널 우선순위의 배정에 관한 것이다.

첫 번째 UWB 모듈간 연결에 관련해서는 특정한 TV나, 셋톱박스에 연결되는 무선웹캠은 한 개이기 때문에 사용자가 다수의 무선 웹캠중에 하나를 선택할 여지가 없기 때문에 UWB Host & Device에 동일한 pairing code를 부여하고, 전원인가 시 Host Module은 스캔을 통해서 동일한 pairing code가 있는 Device가 검출될 경우 자동 연결한다[7-9].

두 번째 스마트 TV나 셋톱박스의 경우 주로 가정내에 설치되는 장비이기 때문에 동일공간에 존재할 수 있는 장비의 수는 1개 또는 최대 2개로 한정하고, 이 환경에서 최대한의 성능을 보장하는 채널을 우선순위로 지정함으로써, 최적의 무선 환경을 구축하는 것이다 .

UWB의 채널은 크게 TFI와 FFI로 나누어진다.

FFI 채널은 UWB의 Fixed 채널이며, TFI(Time Frequency Interleaving)채널은 FFI(Fixed Frequency Interleaving)채널을 Hoping하여 사용하는 채널이다. 다음 표 1은 Wimedia Alliance의 UWB채널(BG1,BG6) 채널 우선순위이다[10-12].

상기 표 1에서 보듯이 UWB채널은 TFI채널을 우선 부팅 순위로 정하고 있다.

하지만 무선 웹캠에 적용되는 채널 부팅 우선순위는 BandGroup순으로 FFI채널을 우선부팅 순위로 정하고, TFI 채널은 후순위로 하였으며, 이에 대한 채널을 UWB모듈에 매핑 하였다.

다음 표 2는 부팅 우선순위를 변경한 후의 채널부팅 순서이다.

무선웹캠 구현은 첫 번째로 UWB 모듈간에 Pairing을 통한 상호간의 연결 및 데이터 전송 구현에 대한 부분과 웹캠을 연결하여 무선으로 영상 전송 구현에 대한 부분으로 구성된다.

첫 번째 무선 웹캠을 구현하기 위해서는 사전에 셋톱박스나 TV, 웹캠 사이에 무선 환경을 구현하여야 한다. 테스트 진행시 무선채널은 TFI와 FFI채널별로 다양하게 테스트를 진행하였으며, 1개 세트의 UWB 호스트와 디바이스의 동작 시에는 채널별 속도 차이는 근소한 차이만 발견했을 뿐, 동작상에 영향을 줄 만한 결과는 발견하지 못했다.

하지만 실제 동작상황에서 발생할 수 있는 같은 공간에서 수대의 장비가 존재했을 경우를 가상하여 3개 세트의 호스트와 디바이스를 연결 후 FFI와 TFI채널별로 무선 속도에 대한 측정을 시도하였다.

3개 세트 모두 FFI 채널을 적용했을 경우 속도 저하는 발생하지 않았다. 하지만 3개 세트를 모두 TFI채널을 적용한 경우 속도 저하를 측정할 수 있었다.

표 3은 FFI채널과 TFI채널에 대해서 3개의 UWB 모듈을 같은 공간에 배치한 후 실 테스트 진행 후 평균값을 추출한 것으로 이처럼 같은 공간에서의 동시 사용시에 FFI 채널이 우수함을 파악할 수 있었다.

상기의 결과값을 가지고 무선 웹캠을 구현하기 위한 첫 번째 방안으로 UWB 모듈간의 데이터 전송에 대 해서 아래의 그림 2와 같이 구성 후 테스트를 진행하였다.

테스트 진행시 무선 채널은 FFI 채널로 고정을 시킨 후 구현은 그림 2와같이 UWB Host 모듈을 셋톱박스나 스마트 TV 대신 노트북의 USB포트와 연결하고 USB Device 모듈은 네 개의 HUB포트에 연결하여, 전원을 인가하고 HUB에 8GB USB 메모리를 연결한 후 Host와 Device를 Pairing을 통해 전원 인가 시 자동으로 연결되도록 구현하였으며, 이를 통하여 USB의 데이터를 Device 모듈에 연결된 8GB USB 메모리에 데이터를 Read/Write하여 신뢰성 테스트를 진행하였다.

상기와 같은 테스트 진행시 USB HUB에 USB 마이크를 연결하여, PC에 USB 마이크로 인식하는 것을 확인하였으며, 마이크 테스트 결과 정상적으로 동작하는 것을 확인할 수 있었다. 이처럼 웹캠의 영상 이외에도 무선으로 마이크를 동작시킬 수 있는 것을 확인할 수 있었다. 다음 표 4는 테스트에 적용된 UWB 모듈에 대한 명세서 및 테스트 결과에 대한 값이다.

이 처럼 무선 모듈에 대한 통신 시험을 마친 후 웹캠을 연결한 후 실질적인 무선웹캠 구현 및 Skype를 통한 화상전화를 구현하였다.

아래의 그림 3은 Skype를 통한 무선 웹캠 구현에 대한 시나리오이다.

그림 3과 같은 웹캠 구현 시나리오를 기준으로 실질적인 테스트를 진행하였으며, 아이패드 사용자와 노트북을 통해 무선웹캠을 구현한 사용자간의 화상채팅을 통해서 무선웹캠의 성공적인 성능 시험을 마무리 하였다. 동작 거리는 공간이 협소한 관계로 5m까지 연장하여 무선으로 테스트를 진행하였으며, 5m 거리까지는 영상 품질이나 통화품질에서 유선 연결 시와 차이를 발견하지 못하였다. 다음 그림 4는 실질적인 무선웹캠 구현 화면이다.

최근 들어 급속히 보급되고 있는 스마트 TV 및 스마트 셋톱박스는 기본적으로 인터넷브라우저 및 PC에서 사용하던 각종 어플리케이션을 지원하기 때문에 사용자들의 컴퓨터 사용패턴의 변화를 이루고 있다.

특히 인터넷 화상강의 등 화상 서비스가 증가하고, 인터넷을 통한 교육 프로그램들이 강화되면서, Skype나 전용 화상 교육프로그램을 이용한 온라인 양방향 강의 등이 증가하고 있으나, 기존 웹캠의 한계성으로 인하여, 컴퓨터 앞에서 화상강의를 청취하고 있다.

하지만 기존 웹캠의 유선의 문제점을 해결하고, 본 논문에서 제시한 무선웹캠 시스템이 상용화 된다면, 사용자들은 컴퓨터 앞이 아닌 거실 등에서 대형 스크린을 통해서 양방향 화상강의를 진행할 수 있을 것으로 판단된다.

현재 스마트 TV나 스마트 셋톱박스의 보급으로 인하여 이미 Skype 등을 통한 교육 이외에도 기존 유선통화로 이루어지던 통신방식이 거실에서 Skype 등을 통하여 지인이나, 부모님과 대화하는 사례가 늘어나고 있으며, 해외에서는 보편화되어 가고 있다.

하지만 최근 출시되는 제품들의 특징은 모두 동일한 측면이 있다. 카메라를 이동하지 못하고 유선으로 연결을 하되, 고성능 마이크를 채택한 Skype전용 웹캠이거나, 카메라를 조정할 수 있는 리모콘을 채택한 제품들이다. 가장 대표적인 제품이 Skype전용 프로그램을 내장하고, 고성능 마이크를 채택한 Skype전용 카메라가 있는데, 이 경우 Skype 전용이라는 부분과 가격이 고가라는 부분이 있다.

본 논문에서 해결하고자 하는 것은 Skype이외에 기존 스마트 TV나 스마트 셋톱박스 등 보편화된 장비에 연결할 수 있는 무선 웹캠에 대한 기술적인 해결로, 기존 보편화된 웹캠 기술과 UWB기술 등을 접목한 방법이다. 웹캠은 보편화된 영상 입력 장치이며, 이와 유사한 영상 장비들이 생활 주변에 존재하고 있고, 이러한 다수의 영상 장비들을 무선으로 구현할 수 있으며, 마이크도 무선으로 구현할 수 있다는 것을 실질적으로 구현함으로써, 향후 이와 관련된 다양한 IT 발전 가능성을 제안하고자 한다.

최근 들어 케이블TV 사업자등에서 이러한 무선 웹캠에 대한 수요 요구가 발생하기 시작했으며, 무선 웹캠 이외에도 다양한 무선 영상 기기들에 적용됨으로써, 향후 수년 내에 보편화 될 것으로 판단된다.