물벼룩을 이용한 생태독성평가방법은 폐수에 혼합된 오염물질의 화학적 조성 및 오염 부하량을 고려할 필요 없이 물벼룩의 상태를 통하여 유해 오염물질의 영향 여부에 대한 확인이 가능하므로 효율적으로 수질을 관리할 수 있는 대체 수단으로 활용될 수 있다. 현재 시행중에 있는 「생태독성 통합관리제도」는 개별폐수배출시설, 공공하수 및 폐수종말처리시설 등을 대상으로 지도 · 점검 결과에 따라 시설 개선명령, 과태료 부과 등의 행정처분을 받게 되는 법적규제의 성격을 가지므로(MOE, 2010), 다른 유해화학물질 분석 결과와 마찬가지로 생태독성 분석결과에 대한 신뢰성 확보가 중요한 요소가 된다.

생태독성 분석은 법정 및 민간기관에서 수행하고 있으나, 그동안의 이들 기관에 대한 숙련도 평가는 평가용 표준시료의 안정성 문제, 생물실험의 난이성 등으로 아직까지 예비 항목으로 정하여 평가가 수행되고 있다. 결과적으로 보다 신뢰성 있고 안정적인 생태독성 숙련도 시험용 표준시료의 마련이 시급한 실정이다. 숙련도 시험용 표준시료는 전 세계적으로 일관된 측정 시스템과 유효성 평가를 위하여 제조 및 균질성 등에 대한 가이드를 제시하고 있다(KATS, 2005). 그러나, 물벼룩을 이용한 생태독성실험은 살아있는 생물종으로 시험을 실시하기 때문에 시험생물종의 배양조건, 공급되는 먹이의 질, 시험자의 숙련도 등과 같은 다양한 인자들에 따라 시험결과가 달라질 수 있으며, 특히, 시험생물종의 건강상태에 따라 다른 결과를 나타내는 가능성이 매우 크다. 따라서 시험생물종에 대한 관리가 중요하나 실제 일부 생태독성분석기관에서는 전문 인력의 부족 또는 배양 시설의 미흡 등으로 시험생물종에 대한 관리가 적절하게 이루어지지 않은 사례가 보고된 바 있다(KECO, 2014).

2012년 및 2013년 기 시행된 예비 숙련도 시험 결과(Shin et al., 2013)에서 각 시험실간 결과치의 큰 편차를 보이는 이유 중의 하나가 실험 과정뿐만 아니라 시험생물종에 대한 부적절한 관리인 것으로 생각된다. 또한 수질오염공정시험기준의 “물벼룩을 이용한 급성독성 시험 방법(ES 04751.1)”에 규정된 표준독성물질은 다이크롬산포타슘(K₂Cr₂O₇)으로 정하고 있는데(NIER, 2011), 이 물질의 경우 고유색상(황색)을 띄고 있어 숙련도 시험을 위한 표준시료로 사용 시 Blind test 효과는 기대하기 어렵다.

생태독성 숙련도 시험에 관한 국내 연구는 Park and Kim (2013), Shin et al. (2013)이 일부 수행한 사례가 있고, 외국의 경우 실험실간 비교 숙련도 시험에 관한 연구 사례가 다수 관찰된다(Cotman et al., 2009; Farre et al., 2004; Farre et al., 2006; Farre et al., 2007; Hernando et al., 2006).

본 연구는 그간 수행된 숙련도 시험용 표준시료의 문제점 등을 종합 검토하여 보다 안정된 숙련도 시험용 표준시료를 제시함으로써 국립환경과학원에서 향후 시행예정인 생태독성분야 숙련도 시험의 원활한 수행을 도모하기 위하여 수행되었다.

숙련도 시험용 시료의 적절성을 평가하기 위해 2012년 이후 3년간 매년 선정한 시험용 시료의 타당성을 평가하고 적절하지 않다고 판단된 시험용 표준시료는 대체 혹은 농도를 달리하여 재평가하였다. 시험용 표준시료의 적절성 여부는 2012년 및 2013년 국립환경과학원에서 수행된 생태독성분야 숙련도 시험결과(정규항목이 아닌 예비항목으로 평가)를 KS A ISO에 제시된 방법으로 검토하였다(KATS, 2009). 이 2012년 및 2013년 시험용 표준시료 평가결과와 관련 문헌 등을 참고하여 최종적으로 4종을 선정하고 시험용 표준시료로서의 적합성을 검토하였다.

2012년도 숙련도시험에 사용된 시험용 표준시료는 수질 오염공정시험법 상에 규정되어 있는 표준독성물질인 다이크롬산포타슘(K₂Cr₂O₇)과 U.S.EPA의 Ecotox database (Daphnia magna EC₅₀) 값을 참고하여 2종을 추가 선정하였다. 2013년에는 다이크롬산포타슘과 2012년 숙련도시험 당시 문제를 나타낸 Sample B를 U.S.EPA의 Ecotox database (Daphnia magna EC₅₀) 값을 참고하여 다른 물질로 대체하고(Sample B_1), Sample C의 경우 2012년에 사용된 물질을 그대로 사용하되 시험농도를 2배로 하였다(Sample C_1). 선정된 3종의 시험용 표준시료의 특성은 Table 1과 같다.

2012년에는 총 49개 생태독성 분석실험실을 대상으로 하였고, 2013년에는 총 58개 실험실을 대상으로 숙련도 평가를 시행하였다. 시료의 분석은 수질오염공정시험기준에 명시된 ‘물벼룩을 이용한 급성독성 시험 방법(ES 04751.1)’에 따라 각각 5 mg/L, 20 mg/L, 1,000 mg/L 가 되도록 희석하여 분석하고 probit, trimmed spearman-karber 통계기법을 이용하여 결과를 산출토록 하였다. 희석액의 조성과 시험조건은 Table 2 및 Table 3과 같다.

2012년 및 2013년 조사결과를 반영하여 일부 색상의 문제점을 제외하곤 숙련도 시료로 활용하기에 적합한 것으로 판단된 Sample A를 포함하여 우리나라 보다 앞서 「생태독성 통합관리제도」를 운영하고 있는 미국과 캐나다에서 권고하는 시험용 표준물질을 검토하여 총 4종을 대상으로 20회 반복시험을 실시하여 시험농도와 균질성을 평가하였다.

Sample A, B, C 총 3종의 시험용 표준시료에 대한 49개 생태독성분석기관의 EC₅₀ (mg/L)산출 결과 통계치는 Table 4와 같다.

Sample A는 변동계수(CV : Coefficient of Variation) 값이 46% 정도였고 Fig. 1과 같이 정규분포(Kolmogorov-Smirnov p value 가 0.790, K-S p > 0.05 일 때 정규분포)를 보이고 있어 숙련도 시험용 시료로 적합한 것으로 평가되었다. 그러나 Sample B 및 Sample C는 숙련도 시험에 사용된 100% 원수시료 농도가 EPA ecotox에서 제시된 Daphnia magna 24h_EC₅₀ 값인 5.1 mg/L ~ 10.1 mg/L, 343 mg/L ~ 740 mg/L(Table 5)보다 높은 값임에도 불구하고(Sample B 20 mg/L, Sample C 1,000 mg/L) 숙련도 시험대상 49개 실험실의 약 90%인 44개 실험실에서 독성이 나타나지 않았으며, 결과적으로 변동계수(CV)값도 330% ~ 340% 로 나타나 숙련도 시험용 표준물질로 적합하지 않은 것으로 판단되었다.

시험용 시료(Sample A, Sample B_1, Sample C_1) 3종에 대한 58개 생태독성분석기관의 EC₅₀ (mg/L)산출 결과 통계치는 Table 6과 같다.

Sample A 및 Sample C_1는 CV값이 각각 45%, 34% 정도를 나타냈고 Fig. 2와 같이 정규분포(K-S p value : 0.276, 0.270)를 보이고 있어 숙련도시험용 시료로 적합한 것으로 평가되었다. 그러나 Sample B_1의 경우 숙련도시험에 사용된 100% 원수 시료 농도가 EPA ecotox에서 제시된 Daphnia magna EC₅₀ (24h) 값인 0.07 mg/L ~ 3.58 mg/L (Table 7)보다 높은 값임에도 불구하고(5 mg/L) 숙련도 시험대상 58개 대상기관 중 37개(63.8%) 기관에서 독성이 나타나지 않았으며, CV값도 166%로 나타나 숙련도 시험용 표준물질로 적합하지 않은 것으로 판단되었다.

Sample B_1은 영국 DTA (Direct Toxicity Assessment) 숙련도시험 평가 시 이용되고 있는 시험용 표준물질임에도 불구하고(EA, 2007), 이번 숙련도 시험결과에서 대상실험실의 63.8%에서 독성이 나타나지 않은 이유는 국내와 영국 시험기준상에 규정되어 있는 시험시간의 차이(국내 24시간, 영국 48시간)에 의한 것으로 사료된다. 실제로 동일 농도의 Sample B_1 24시간, 48시간 후의 분석 결과를 비교한 결과를 보면 48시간 분석결과가 24시간 분석결과에 비해 약 406% (약 4배) 정도 높은 독성값을 나타냈다(Table 8).

이미 기술한 것과 같이 2012년, 2013년 예비 숙련도시험 평가에 사용된 일부 시험용 시료는 산출결과의 비정규분포, 24시간내 독성이 발현되지 않는 등 국내 숙련도 시험에 적용하기 어려운 것으로 평가된 바 있다. 그러나 시험용 시료로 적합한 것으로 평가된 Sample A 1종만을 사용하여 숙련도를 평가하기에는 충분한 평가가 어렵다고 판단되어 국외에서 권고하고 있는 숙련도 시험용 물질의 도입을 검토하였다. 캐나다는 11종의 화학물질을 선정하여 시험생물종에 대한 비정상적인 반응(치사 및 유영저해) 출현 여부, 독성자료확립 여부, 수용액의 안정성, 저장기간의 안정성 등을 고려하여 NaPCP (Sodium Pentachlorophenate), K₂Cr₂O₇, NaCl, ZnSO₄ 등을 추천하고 있으며(Environment of Canada, 1990), 미국에서는 NaCl, KCl, CdCl₂, CuSO₄, SDS (Sodium dodecyl sulfate, K₂Cr₂O₇을 표준물질로 권고하고 있다(U.S.EPA, 2002). 이들 중 3종을 선정하고 기존 Sample A를 포함하여 총 4종을 대상으로 EC₅₀ (mg/L)값을 20회 반복 측정하여 시험용 표준물질로서의 적합성 등을 평가하였다(Table 9).

각 물질별 시험농도는 산출된 평균값과 시료 제조의 편의성을 고려해 볼 때 Sample A는 3 mg/L ~ 5 mg/L, Sample B_2는 10 mg/L ~ 20 mg/L, Sample C_2는 3,000 mg/L ~ 4,000 mg/L, Sample D는 12,000 mg/L ~ 15,000 mg/L로 판단된다. 시험용 시료들의 반복성 평가결과 4종의 시료는 변동계수(CV) 15% ~ 28% 정도였고, 정규분포여부 확인을 위해 Kolmogorov-Smirnov test를 수행한 결과 p value 가 0.05보다 큰 것으로 나타나, 시험용 시료들은 모두 정규분포를 갖는 것으로 판단되었다(Table 10). 각 시료별 균질성은 KS A ISO Guide 35에 명시된 방법에 따라 실시하였으며, 병간 균질성이 목표 표준편차보다 작을 경우 균질하다고 판정한다. 균질성 평가 결과 Table 11과 같이 Sample B_2를 제외한 모든 물질이 균일하게 평가되어 Sample B_2를 제외하고는 숙련도시험용 표준물질로 사용이 가능할 것으로 평가된다.

물벼룩을 이용한 생태독성시험은 살아있는 생물종으로 시험을 실시하기 때문에 시험생물종의 배양조건, 공급되는 먹이의 질, 시험자의 숙련도 등과 같은 다양한 인자들에 따라 시험결과가 달라질 수 있다. 따라서 분석자의 숙련도 평가가 적절하게 수행되기 위해서는 평가에 적합한 숙련도 시험용 표준시료의 개발이 필요하다. 본 연구는 물벼룩을 이용한 생태독성 시험을 수행하는 분석요원들의 숙련도 시험 평가에 적합한 표준시료 개발을 위해 수행되었다. 숙련도시험용 표준시료 후보물질은 우리나라 보다 앞서 「생태독성 통합관리제도」를 운영하고 있는 미국과 캐나다에서 권고하는 시험용 표준물질 중에서 가장 적합하다고 평가된 물질 4종 (Sample A, B, C, D로 구분)을 선정하였다. 선정된 각 후보물질은 총 2회에 걸쳐 실제 생태독성분석기관별로 예비 숙련도 평가에 시범 적용하였고, 각 물질별로 20회 반복시험을 거쳐 시험농도와 균질성을 평가하였다. 평가 결과 Sample B를 제외한 Sample A, Sample C, Sample D는 예비숙련도시험 결과나 반복성 및 균질성 시험결과 등으로 판단할 때 안정성이 높은 것으로 나타나 국내 숙련도시험용 시료로 활용에 적합할 것으로 판단되었고 이중 가장 적합한 것으로 평가된 표준물질은 Sample A로 평가되었다.