거머리는 한약명으로 水蛭이라고 하며 破血, 逐瘀, 通經의 효능이 있어 ？痂？塊, 血瘀經閉, 跌打損傷등의 치료에 이용된다1). ≪神農本草經≫2)에 "主逐惡血, 瘀血, 月閉, 破血？積聚, 無子, 利水道" 라고 기재되어 있고 ≪本草拾遺≫3)에서는 "人患赤白游及癰腫毒腫, 取十餘枚令啖病處, 取皮皺肉白"이라 하였으며, ≪東醫寶鑑≫4)에서는 ？鍼法이라 하여 거머리를 환부에 시술하여 癰腫, 癰癤 등의 질환에 응용하였다.

국외에서는 1981년 Bunker 등5)이 periorbital hematoma 제거 목적으로 사용하였으며, 그 후 Foucher 등6)이 정맥 문합이 불가능한 수지 재접합술 후 정맥 울혈의 제거 목적으로 거머리를 사용하여 성공적인 결과를 보고한 후부터 피판술이나 미세 수술 후 정맥 울혈의 제거 목적으로 사용이 일반화 되었으며7), 엄격한 과정을 거쳐 의료용으로 쓰이는 거머리는 여러 종이 있으나 그 중 hirudo medicinalis가 가장 다용되고 있다8).

미국식품의약국(Food and Drug Administration, FDA)이 2004년에 정맥 순환을 회복시켜 손상된 이식조직 치유에 도움을 주는 효과를 인정하여 거머리를 의료기구로 국제적 승인9)을 하게 되면서 그 효능과 안정성이 인정되었다.

국제적으로 인정된 의료행위로, 국내 한방 및 양방 의료기관에서도 거머리를 환부에 시술하여 임상에 활용하고 있으나 거머리 요법의 적응증, 부작용 및 예방적 처치 등 활용 방안에 대한 연구는 부족한 실정이다.

이에 저자는 거머리 요법의 활용 방안을 모색하기 위하여 1990년 1월부터 2009년 10월까지 국내외에서 발표된 거머리를 환부에 시술한 임상 논문들과 거머리 시술시의 부작용 및 예방적 처치에 관한 논문들을 고찰하여 약간의 지견을 얻었기에 이에 보고하는 바이다.

국내, 외 대학과 연구기관에서 1990년 1월부터 2009년 10월까지 발표된 거머리를 환부에 시술한 임상 논문들과 거머리 시술시의 부작용 및 예방적 처치에 관한 논문만을 대상으로 하였다.

국립의학도서관(National Library of Medicine)이 제공하는 검색시스템인 미국Pub-med(http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed)와 국내의 한국의학논문데이터베이스(http://kmbase.medric.or.kr)의 홈페이지에 접속하여 1990년부터 2009년 10월까지 발표된 논문을 대상으로, "Leech therapy", "Hirudo medicinalis", "Hirudotherapy", "거머리", "기침", "？鍼", "수질", "水蛭"을 제목으로 하여 검색 후 원문 download 및 원문 복사의 방법으로 자료를 수집하였다. 단, 원문 및 요약을 확인할 수 없는 것, 거머리의 타액 성분에 대한 연구, 거머리 요법의 역사적 변화 과정만을 서술한 논문은 제외하였다.

1) 연도별로 논문 발표 수 및 동향을 알아보았다.

2) 연구방법별로 문헌고찰, 임상시험 및 증례보고, 기타 논문으로 대별하여 시기에 따른 논문 발표 수 및 연구동향 을 개괄하였다.

3) 증례 논문을 질환별, 원인별, 부위별로 분류하여 거머 리를 환부에 시술하는 적응증을 분석하였다.

4) 증례 논문 중 시술 시의 부작용, 예방적 처치에 대한 내용을 살펴보았다.

水蛭은 거머리의 한약명으로 活血去瘀 효능을 이용하여 뇌혈관 질환, 심혈관 질환, 고지혈증, 호흡기 질환 등의 치료에 광범위하게 응용되고 있다85).

거머리의 타액에는 항응고 성분이 있으며 다양한 종의 거머리로부터 fibrin 분해효소인 hementin, factor Xa 저해제인 antistasin, ghilanten, plasminortrypsin의 저해제인 bdellin, thrombin의 특이적 저해제인 hirudin 등이 분리되며 이 중성분이 hirudin에 대한 연구가 가장 활발하게 이루어지고 있다86).

기존에 사용되는 항응고제인 heparin은 인체 투여 시 bleeding과 thrombocytopaenia와 같은 심각한 부작용을 보이는데 비해, hirudin은 과량 투여하여도 bleeding 현상이 나타나지 않고87) tPA(tissue specific plasminogen activator)나 streptokinase 등과 같은 혈전용해제에 의해 용해된 clot내에서 이탈된 thrombin의 활성을 억제함으로써 혈관 내에서 다시 혈전이 형성되는 것을 효과적으로 방지한다88). 또한 heparin은 thrombin 합성을 억제하기 위해서 co-factor로 antithrombin III(AT-III)이 필요하지만 hirudin은 thrombin에 직접적으로 작용하기 때문에 유전적으로 AT-III가 결실된 환자에게 효과적으로 사용될 수 있다89).

송 등90)은 좌심방 혈전을 동반한 승모판협착증 및 삼첨판 폐쇄부전이 진단된 환자에게 heparin을 주입하였으나 heparin 기인성 혈소판 감소증을 보여, heparin 대체약물인 hirudin을 주입한 뒤 수술 후 과다 출혈 및 전신적 혈전색전증 등의 합병증이 발생하지 않았다고 보고한 바 있다. 임상에서 거머리 요법을 시행할 시에는 타액의 항응고 성분을 이용한 정맥 울혈 해소를 통하여 손상된 조직의 산소와 영양 공급을 회복시켜 주는 기전이 이용되며 한방에서도 이런 기전을 이용하여 실제 임상에 시술할 수 있는 가능성이 있다고 생각된다.

이에 저자는 거머리를 환부에 시술한 논문 및 그와 관련된 부작용, 예방적 처치 등에 대해 고찰해보고자 한다.

1) 연도별 분석

연도별로 분석하였을 때 1990년 Braga 등10)의 논문을 시작으로 지속적으로 증감을 반복하는 경향이나 전체적으로는 증가 추세를 보였고 2004, 2005년도에는 가장 많이 연구된 이후 2009년까지는 증감을 반복하는 추세를 보이고 있다. 전체적으로는 1998년 이후에 가장 많은 논문이 발표되었고(80.26%), 2007년 2편, 2009년 3편이 발표된 것을 제외하면 2002년 이후로는 매년 5편 이상의 논문이 발표되었다(Fig. 1).

2) Journal 별 분석

총 54종의 Journal에서 76편의 논문이 발표되었고 5편을 보고한 저널이 1개, 4편이 2개, 3편이 3개, 2편이 7개였으며 나머지 40개에서 각각 1편씩을 발표하였다.

저널 종류별로는 외과 수술 관련 저널 23곳에서 41편(53.94%)을 발표하여 대부분을 차지하였다(Fig. 2). 다양한 저널에서 연구되는 것처럼 보이나 실제로 수술 관련 저널을 제외한 나머지 31개 Journal의 논문 35편 중 14편은 주로 수술 후의 정맥 울혈에 대하여 시술한 경우를 사례로 들고 있어 현재까지는 거머리 시술은 주로 정맥 울혈을 대상으로 시행하고 있음을 확인할 수 있었다. 국내 논문은 총 11편(14.47%)으로 국외의 65편에 비하여 거머리 환부 시술 관련 연구가 미흡하였다.

논문을 문헌고찰, 임상시험, 증례보고, 상기조건에 부합하지 않는 경우 기타 항목으로 분류하였다. 단, 중복되는 경우에는 문헌고찰과 임상시험 및 증례 보고 여부를 우선적으로 분류하여 복수처리 되지 않도록 하였다

연구방법별로 구분한 결과 증례보고 방식의 연구는 총 논문 76편 중 52편(68.42%), 문헌고찰논문은 9편(11.84%), 임상시험 4편(5.26%), 기타 11편(14.47%)이었다(Table 2).

1) 문헌고찰(Table 2)

문헌고찰 방식으로 연구된 논문은 총 9편(11.84%)으로 모두 거머리 시술의 증례 고찰이었으며 그 중 3편은 감염증례에 대한 고찰이었다. 연도별로 큰 증감이 없었으며 2002년도에 3편이 발표된 것을 제외하면 매년 0~1편 정도로 발표되었다. 감염 사례 3편은 모두 예방적 항생제 처치를 강조한 공통점이 있었다. 국내에서는 윤 등7)의 논문이 유일하였다.

2) 증례 보고

증례 보고는 총 52편(68.42%)으로 그 중 국내 논문은 10편, 국외 논문은 42편이었다. 거머리 관련 논문 중 국내 논문은 11개로 그 중 10개가 모두 증례보고로 편중된 양상을 보여 거머리 환부 시술에 대한 연구가 부족하였고 국내 논문 10개 중 한의학 분야 논문은 3편으로 양방에 비하여 연구가 적게 이루어졌다.

증례 보고는 3년 또는 5년마다 증감을 반복하는 경향이 있었고 2005년도에 6편으로 가장 활발하게 연구되었다. 20년 동안 총 90명을 대상으로 38종의 학회지에서 총 52편의 증례 보고가 있었으며 이식 및 재건 수술 후의 정맥부전 증례가 대부분을 차지하고 있었다.

증례 보고를 질환별로 구분하였을 경우, 심혈관계 질환이 대다수를 차지하여 거머리 자체의 한의학적 적응증인 어혈과의 관련성을 보였다. 근골격계 질환에 대한 증례 중유 등83)을 제외한 나머지 4례는 모두 거머리 요법 시술 후 부작용이 발생하여 임상적 활용성이 적었다(Fig. 5).

시술 질환의 병인은 크게 정맥 울혈, 통증, 기타로 분류 되었으며 성형 및 재건 수술 후 발생한 정맥 울혈에 대하여 거머리 시술을 한 논문은 52편중 33편(63.46%), 단순 외상 후 발생한 정맥 울혈에 시행한 경우는 8편(15.38%), 타 기저질환에 의하여 속발성으로 발생한 경우가 3편 (5.76%), 원인 미상인 경우가 1편(1.92%)이었다. 통증에 시술한 경우는 총 5편(9.61%)이고 그 중 류마티스 관절염 1례를 제외한 나머지 4편은 진단을 받지 않은 원인 미상의 통증이었다. 기타 질환으로는 감염에 의하여 속발된 자반 증에 관한 증례 2편(3.84%)이 있었다(Fig. 6).

재건술을 시행 뒤 거머리 요법을 시술한 경우 부위별로는 하지가 17편으로 가장 많았다. 그 외에도 손 및 수지, 귀, 유방, 입술, 구강, 두피 등의 순으로 시술되었다(Fig. 7). 주로 외상에 의하여 손상받기 쉬운 돌출된 부위나 연부조직이 재건술 및 거머리 시술의 부위였으며, 한의학적 임상에서도 사지말단 및 돌출 부위의 울혈에 대해서는 적응할 수 있는 가능성이 있다고 사료된다.

통증에 대하여 시술한 경우는 5편으로 하지에 시술한 경우가 4편, 견갑 간 부위에 시행한 경우가 1곳이었으며 자반증에 시행한 경우는 증상이 외부적으로 관찰되는 곳에 시행하였다. 환자가 증상을 호소하는 환부 근처에 시행하였으며 원위부에 시술한 경우는 없었다. 다만 Ouderkirk 등55)은 중추신경계의 근위부에 시술할 경우 신경계의 감염이 일어날 가능성이 있으므로 신중을 기해야 함을 강조하였고 이는 환부에 시술 시 근위부에 직접 시술하는 것을 피해야 할 경우도 있음을 의미한다. 따라서 거머리 시술은 환부 근위부의 시술이 다용되나 원위부에 시술할 시의 효과에 대해서도 연구가 필요하다고 사료된다.

외과 수술 후 발생한 정맥 울혈의 경우를 제외한 질환에 거머리 시술을 하여 호전이 된 경우는 외국의 경우 혈종, 거설증, 자반증, 하지 정맥류, 반지로 인한 수지결찰손상, 신경혈관 압박, 음경 및 음낭의 부종 등이 있었다(Fig. 9). 국내 증례 10편 중 양방의 7편은 모두 외과 수술 후 발생한 정맥 울혈에 거머리를 시술하였으며 한방의 경우 나49)의 당뇨발, 곽 등82)의 버거씨 병 증례와 유 등83)의 류마티스성 관절염에 대한 보고가 있었다(Fig. 10). 외국의 경우는 국내에 비하여 다양한 질환에 대하여 거머리 요법을 시술하였으며, 국내에서는 종류는 적으나 외국에서 시행되지 않은 당뇨발과 버거씨 병에 대한 증례 보고가 있었다.

상기 증례들은 정맥의 울혈 및 그로 인한 부종, 괴사 등의 제반증상이 체외에서 관찰되었을 때, 항응고제 투여를 할 경우가 아니거나 투여해도 효과를 기대하기 어려운 경우 외부적인 처치로 거머리를 사용하는 경우라고 사료되며 이와 같은 질환에 대해서는 한의학계에서 이용 가능성이 높다고 생각된다. 정맥 울혈이 아닌 근골격계 통증과 관련하여 류마티스성 관절염에 시술한 증례도 1례가 있으나 아직은 연구가 부족하며, 나머지 4례는 의사의 처방 없이 시술한 후 부작용이 발생했다는 점에서 임상적 활용도가 적었다.

거머리 시술 후 발생할 수 있는 부작용 중 가장 흔한 것은 빈혈이었으며 상기 증례 중 빈혈로 인하여 수혈 처치를 받은 경우는 52편 중 12편(23.07%)에서 언급이 되어 있었다. 이는 거머리의 타액 성분 중 강력한 항응고 작용을 가진 히루딘으로부터 기인한다. Mortenson 등27)은 거머리 시술 시에 혈액검사를 매일 실시하여 이상 여부를 확인하기도 하였으나 한의학적 임상에서는 이러한 처치에 제한이 있으므로 거머리 시술 시에 補血劑를 이용하는 등 대체방안을 모색할 필요가 있다.

두 번째로 흔한 부작용은 감염으로 이는 거머리의 장내에서 공생하는 미생물 중 대부분을 차지하는 Aeromonas hydrophilia로 인해 주로 발생한다. 최근에는 Vibrio fluvialis23) 및 Serratia marcescens26)로 인한 감염 사례도 보고되고 있으며 Bauters 등75)은 감염 증상이 국소 농양 및 봉와직염부터 심각한 조직 손상과 패혈증까지 있었다고 보고한 바 있다. 상기 증례에서 감염사례를 언급한 논문은 총 10편(19.23%)이었으며 감염 증상으로는 봉와직염, 다발성 가성림프종 및 뇌수막염, 혈전성 미세혈관병 증등이 있었다.

일단 감염이 되면 감염 치료와 괴사부의 제거 및 재건이 필요하므로 전체적인 치료기간이 길어지고 치료 비용의 증가는 물론 기능 회복이 현저히 떨어지게 된다. 전체 52편 중 29편(55.76%)에서 감염을 방지하기 위하여 예방적 항생제를 강조하였으며 Bauter 등75)은 거머리에서 검출된 미생물을 대상으로 실험한 후 자체적인 항생제 대책 위원회를 구성하여 fluoroquinolone를 주 항생제로 선정하여 이용하였다.

상기 증례 논문 중 감염을 막기 위하여 실제로 예방적 항생제 처치를 시행한 논문은 52편중 14편(26.92%)으로 예방적 항생제를 강조한 29편(55.76%)과 모순되는 상황이 관찰된다. 이에 대해 Whitaker 등81)은 2009년에 영국과 아일랜드 공화국에서 5년간의 후향적 설문조사를 시행한 결과, 거머리에 의한 감염이 널리 알려져 있음에도 많은 병원에서 적절한 항생제 처치를 시행해오지 않았으며 거머리 시술에 대한 프로토콜이 정해져 있지 않아 시술자마다 서로 다른 방식으로 시술을 하게 되는 것이 원인이라 파악하였다. 이는 Lineaweaver 등14)이 이미 1990년도에 지적한 점으로 그는 증례 문헌 고찰 시에 거머리의 시술방식에 대한 서술이 생략이 되는 부분이 많으며 시술 방식 자체도 시술자마다 달라 연구에 어려움이 있음을 지적하였다. Chalain 등24)도 거머리에 대한 임상 논문 고찰 후 거머리 시술에 대한 개별적인 논문의 내용과 논문들을 고찰한 내용이 모순되는 점이 있어 통계학적인 분석을 시도할 수 없었다고 하였다.

상기의 증례 논문에서도 항생제 사용에 대한 정확한 실태 파악이 어려웠으나 절반 이상의 증례 논문에서 예방적 항생제 처치는 감염방지를 위해 중요하다고 강조하여 실제 임상에서는 항생제를 시술하는 것이 안정적인 치료를 위해서 필요하다고 사료된다. 그러나 실제 한의원 및 한방병원에서 항생제를 일괄적으로 시술하기에는 현실적으로 무리가 있으며 이에 대해서는 감염을 막을 수 있는 대체 방안의 연구가 필요하다. 또는 병원급 한, 양방 협진의 시스템 하에서 거머리 시술을 하는 것도 하나의 대안이 될 수 있을 것이다.

감염 방지를 위하여 Mumcuoglu 등84)은 자체 제작한 장치를 이용하여 의료용 거머리에 ciprofloxacin을 복용하게 하여 그 결과로 흡인 기능은 정상으로 유지된 상태로 배양 검사 상 Aeromonas 종이 알아채지 못할 정도로 줄었으며, 매주 시행한 검사에서 Aeromonas 음성 판정을 받았다고 보고하였다. 다만 Aeromonas종과 거머리는 강한 연계관계가 있어 Germ-free 거머리는 힘들다고 하였으며 ciprofloxacin 투여 후 제거가 된 것이 아닌 배양만 억제되었을 가능성도 있다고 하였다. 하지만 거머리 시술 자체에 대하여 감염방지를 하려는 노력 자체는 계속 시도되어야 한다고 하여 지속적으로 행해져야 하는 연구임을 강조하였다.

그러나 Michalsen 등53)은 기존의 거머리 시술 후 감염이 있었던 사례는 미생물의 침입이 용이한 상황이라고 하며 관절염에 시술 시에는 그런 조건이 배제되므로 감염의 위험이 적다고 주장하였다. 이는 거머리 시술 부위의 상태에 따라 감염의 발생률이 달라질 수 있다는 주장으로 시술 시 환부의 감염 가능성이 높다면 항생제 등의 예방적 처치가 선행되어야 함을 나타낸다.

3) 임상시험

임상시험은 2000년도 이후에 본격적으로 시도 되어 현재까지 총 4편이 보고되었으며 편수 자체가 적어 년도 별로 특이성은 없었다. 임상시험논문 중 3편은 Michalsen 등45,53,79)에 의하여 주도되었다. Michalsen은 슬부의 골관절염 환자와 수근중수골의 증후성 관절증을 호소하는 여성에 대하여 무작위 대조군 연구를 시행하여 거머리를 시행한 군이 유의한 호전을 보였다고 하였다. Andereya 등78)은 2008년경 슬부의 골관절염을 호소하는 110명을 대상으로 artificial leech를 이용한 이중맹검 및 무작위 대조군 연구를 시행한 뒤 KOOS, WOMAC, VAS score 상 유효한 효과를 얻었다고 보고하였다. 하지만 대상 환자들의 대부분이 실제 거머리와 artificial leech를 구분할 수 있었다는 점을 지적하며 대조군의 bias를 제거하기 위한 추가적인 노력이 필요하다고 하였다.

임상시험은 2000년도 이후에 시작 되어 논문 편수 자체는 많지 않았으나 시술 관절의 다양화 및 대상 환자군의 증가를 시도하려는 경향이 있었다. 임상시험은 거머리 환부 시술에 대한 치료의 근거를 제공해준다는 점에서 바람직한 시도로 판단되지만 문헌적, 학술적으로 연구되어진 기반에서 시작되는 것이 일반적인 점을 생각해봤을 때, 문헌 고찰 및 증례 논문에서 빈도가 낮았던 질환에 대하여 임상시험을 곧바로 실시한 점은 이례적이라고 사료된다.

임상시험이 주로 통증과 관련된 것에 관하여 Michalsen 등53)과 Andereya 등78)은 거머리의 진통 작용을 관문효과, 플라시보 효과, 그리고 거머리가 분비하는 타액의 진통성분의 복합적인 작용이라고 추측하였으며 정확한 기전은 알기 힘들다고 하였다. 제반 통증 질환에 거머리를 이용하기 위해서는 추후 임상시험과 동반하여 거머리의 진통기전에 대한 연구가 필요할 것으로 생각된다.

국내에서는 임상 시험 논문이 한 편도 없어 근골격계 질환의 비중이 큰 한방병원 및 한의원에서의 거머리 시술을 위해서는 치료수단의 효율성을 입증할 필요가 있으므로 한방병원 급에서 한의원과 연계하여 임상시험을 실시할 필요가 있다고 사료된다. 앞으로의 거머리 시술에 대한 임상시험은 대상 인원의 증가 및 시술 관절의 다양화, 시술 질환의 다양화를 추구하는 동시에 결과에 영향을 미치는 환자의 bias를 최소화하려는 방향으로 진행되야 할 것이다.

4) 기타

기타로 분류한 11편은 거머리 치료의 대체 기구, 실험실 논문, 설문조사 논문으로 분류되었다. Cottler 등34)은 거머리 시술 이후의 출혈량을 늘리도록 자체 제작한 기구를 실험용 쥐에 시술한 뒤 거머리 요법 시행 군과 비교하여, 정맥 부전 피판에서 생존 피부의 범위의 증가에 의료기구가 의료용 거머리만큼 효과적이라고 보고하였다. Conforti 등46)은 거머리의 혐오스러운 외양으로 인한 거부감, 감염의 위험성, 거머리 관리의 비용 및 시술중의 지속적인 monitoring이 필요한 점을 보완하기 위하여 의료기구를 제작하여 시험해 본 결과, 의료 기구는 정맥 울혈의 치료에 의료용 거머리를 대신할 수 있는 가능성이 있다고 보고하였다. 치료 수단의 개선이라는 측면에서 한의학계에서도 관심을 가져야 되는 부분이며 다만 단순한 울혈의 제거가 실제적인 조직 손상의 회복으로 연결되는지에 대한 기초 연구가 동반이 되어야 한다고 사료된다.

실험 논문 중 Braga 등10)은 환자에게 발생할 수 있는 감염을 낮추기 위하여 거머리의 장내 세균에 대한 항생제 감수성을 시험한 뒤 가장 효과가 있는 항생제는 ciprofloxacin, tetracycline, trimethoprim-sulfamethoxasole 라고 보고하였으며 Lee 등16)은 실험용 쥐에게 피판을 이식시킨 뒤 거머리를 환부에 시술하여 유의한 피판 복구결과를 얻었다. Schlaudraff 등80)은 동정맥 부전의 실험용 쥐에 대하여 거머리를 시술한 뒤 동맥 부전 상황에서는 거머리 시술의 효과가 없으며 순수한 정맥의 울혈일 경우 효과가 있다고 보고하여 거머리 시술 시 환부에 대한 면밀한 조사가 동반된 이후에 거머리를 시술하는 것이 환자에게 적절한 치료를 실시할 수 있게 함을 보고하였다.

Michalsen 등66)은 거머리 치료를 받은 슬부의 골관절염 환자를 대상으로 설문조사를 하여 길게는 12개월까지 지속되는 효과가 있다고 보고하여 근골격계 질환에 거머리가 효과가 있다고 보고하였다. Whitaker 등82)은 거머리의 시술 상황을 파악하기 위하여 영국 및 아일랜드의 병원을 대상으로 설문조사를 시행한 뒤 병원마다 명확한 프로토콜이 없고 예방적 항생제 처치를 시행하지 않는 곳이 다수 있음을 비판하였다.

전반적으로 거머리에 관한 연구가 활발했던 2004년 및 2005년에 활발한 양상을 보였으며 거머리 시술 시에 치료의 효율적인 측면 보다는 환자의 편의를 목적으로 다양한 방식의 연구가 진행되었다.

전체 76편의 논문 중 거머리 환부 시술에 대한 프로토콜을 제시한 것은 4편7,24,44,51)에 지나지 않았으며 각각의 병원에서 자체적으로 시행하는 방법을 제시한 정도였다. 거머리를 환부에 시술하는 시간 및 간격, 기간 등이 거머리 개체간의 차이, 환자 상태의 특이성 및 시술자가 증상 호전을 판단하는 기준에 따라 다양하여 프로토콜도 시술 방식 자체에 대한 것은 적었다. 그러나 거머리 요법 시행 시발생 가능한 문제점 제기 및 이에 대한 대안을 제시하는 연구가 지속적으로 이뤄지고 있었고 실제로 프로토콜을 제시한 4편7,24,44,51)에서는 거머리 환부 시술의 적응증 및 부적응증, 보관 방법, 부작용, 감염 방지를 위한 예방적 항생제 처치 등에 관련된 내용을 포함하고 있었다.

76편의 논문 고찰을 통하여 저자는 다음과 같은 프로토콜을 제안할 수 있었다.

첫째, 의료용 거머리를 보관하는 수조의 오염으로 인하여 거머리 요법 시 발생할 수 있는 감염을 방지하기 위해 정기적인 교환 및 소독이 필요하다. 둘째, 거머리 요법은 동맥의 공급이 확실한 상황에서 정맥의 울혈 및 그로 인한 부종, 괴사 등의 제반증상이 체외에서 관찰되었을 때, 항응고제 투여를 할 경우가 아니거나 투여해도 효과를 기대하기 어려운 경우 외부적인 처치로 시술할 수 있다. 셋째, 환부의 감염 발생률을 최소화하기 위하여 찰과상, 개방성 상처 등에는 시술을 피해야 한다. 넷째, 감염 예방을 위하여 제 3세대 항생제를 이용하여 예방적 항생제 처치를 시행하는 것이 안전하며 한방병원 및 한의원에서는 양방병원과의 협진도 하나의 대안이 될 수 있다. 다섯째, 거머리를 조작할 때 강제로 떼어낼 경우 구토가 유발되어 장내세균인 Aeromonas hydrophilia로 인한 감염이 발생할 수 있으므로, 거머리가 흡혈하는 중에는 만지거나 움직이지 않는다. 여섯째, 감염, 빈혈, 응고장애등의 부작용 방지를 위하여 정기적으로 혈액검사를 시행하여야 한다. 일곱째, 사용된 의료용 거머리의 폐기에는 70% 에탄올 용액을 이용한다. 여덟째, 거머리 요법의 시술이 적합하지 않은 경우는 동맥부전이 동반되거나 거머리에게 과거에 노출이 되었던 자, 면역억제치료를 받고 있거나 수혈을 거부하는 자, 거머리 요법 자체에 대하여 거부감을 가진 자, 의학적으로 불안정한 상황에 있는 자이다.

본 연구는 거머리 요법과 관련된 국내 및 국외의 논문을 고찰하였으나, 거머리 요법에 대한 연구는 치료법의 유효성의 검증에 집중되어 있었으며, 부작용과 안전성을 검증하는 연구는 미흡한 점이 아쉬웠다. 이는 아직 거머리 요법이 치료적 측면에서 보조적인 수단으로만 이용되기 때문으로 생각된다. 시술 질환도 정맥울혈에 편중되어 있었으며, 정맥울혈 이외의 질환에 대한 증례는 적었다. 또한 국산 거머리는 크기도 작고 흡입력도 약하여 외국의 대형 거머리를 이용하는 현 상황은 국산 거머리 종의 개량 등을 통한 개선이 필요하다고 생각된다. 향후 거머리 요법의 임상 활용도를 높이기 위해서는 정맥울혈 이외의 질환에 대한 시술 가능성에 대한 연구 및 부작용을 줄일 수 있는 방안의 모색이 필요하다.

거머리 요법의 연구경향을 알아보기 위하여 1990년 1월부터 2009년 10월까지 국내 및 국외에서 발표된 거머리 시술과 관련된 논문 76편을 고찰한 결과 다음과 같은결론을 얻었다.

1. 전체 논문의 년도 별 발표 수는 특이성이 없었다.

2. 발표 저널은 총 54개였으며, 그 중 외과 관련 저널이 41편으로 가장 많았다.

3. 논문유형은 증례보고 52편, 문헌고찰 9편, 임상시 험 4편 등이었다.

4. 증례 보고는 이식 및 재건 수술 후 발생한 정맥 울혈에 대한 증례가 33편으로 대부분을 차지하였고, 나머지는 거설증, 자반증, 신경혈관 압박, 당뇨병성 말초신경병증, 음경 및 음낭의 부종, 버거씨병, 류마티스성 관절염이었다.

5. 거머리 시술 후 빈혈과 감염 부작용이 발생한 경우, 빈혈에 대해서는 즉각적인 수혈 처치를 시행하였고, 감염에 대해서는 제3세대 항생제를 이용한 예방적 처치를 강조하였다.

6. 문헌고찰 9편 모두 거머리 환부 시술에 대한 후향적 연구였으며, 그 중 3편은 거머리 시술 후 발생할 수 있는 감염에 대한 예방적 항생제 처치를 강조하였다.

7. 임상시험은 2000년 이후 처음 시작되어, 슬관절 및 수근중수관절의 관절염에 주로 활용되었다.

이상을 종합해보면, 거머리 요법은 타박 및 수술 이후에 발생 가능한 정맥울혈 증상에 사용될 수 있을 것으로 생각 되며, 부작용을 최소화할 수 있는 방안 및 임상 프로토콜의 정립이 필요할 것으로 생각된다.