지역축제는 전반적으로 지역사회와 지역문화에 많은 영향을 끼치고 있다. 해마다 개최되는 지역축제는 끊임없이 증가되고 있으며 경제적·사회문화적 효과를 생산하고 있다. 경제적인 효과는 일자리 창출과 지역특산물 판매 촉진등이며, 관광객 유치를 통해 지역관광을 활성화 시킨다. 사회문화적으로는 많은 사람들에게 문화적·정서적 유익을 전해주며, 새로운 놀이문화와 지역문화를 형성한다. 이와 같이 지역축제는 많은 예산과 인력이 투입되어 많은 효과를 내고 있는 반면, 그에 대한 기록물관리는 제대로 이루어지고 있지 않다.

문화관광축제를 찾은 관광객은 2000년 1,170만명에서 2011년 2,686만명으로 약 2.3배 증가하고 있다. 전국 각지에서 많은 사람들이 모이고, 또한 연속적으로 매년 이루어지는 행사인 만큼 꾸준한 기록물의 생산·관리·보존이 이루어져야 한다. 생산된 기록물의 체계적인 관리는 다음해 축제를 준비하는 밑거름이 될 뿐만 아니라 소중한 기록의 자산이 될 수 있다.

문화예술의 사회적 가치가 증대되면서 축제에 대한 관심과 축제기록물의 가치 또한 높아지고 있다. 하지만 지역축제기록물의 잠재적 가치와 활용에 대한 인식과는 달리 지역축제기록물에 대한 관심은 현저히 낮다. 실제 축제기록의 수집․보존과 활용을 위한 법과 시스템은 부재한 상황이다. 현재 기타 정부산하의 영속성을 지닌, 비록 통폐합이 빈번히 이루어지더라도, 적어도 그 업무가 항구적으로 이어지는 기관들은 ｢공공기록물관리에관한법률｣에 의해 업무관리시스템인 BRM기반에 단위과제별 전자문서의 자동생산, 기록관 설립 및 기록관리시스템의 도입, 영구기록물관리기관과의 연계와 체계적인 이관 및 많은 제도적인 기반이 이루어지고 있다(홍성희 2009, 7). 하지만 춘향제전위원회와 같은 한시적 기관은 잦은 인사이동과 전문가의 부재, 체계적인 기록물관리를 위한 제반시설의 취약성 등으로 기록물관리에 대한 전체적인 통합관리가 어렵다.

춘향제1)는 한국에서 가장 오랫동안 지속된 축제 중 하나로 역사가 가장 깊지만 현재 민·관 협력체제로 인해 ｢공공기록물관리에관한 법률｣에서 기록물 범위에 포함되지 않아 관리가 제대로 이루어지고 있지 않다. 또한 잦은 축제 주최기관의 변경과 주최기관의 한시성으로 인해 체계적인 기록관리에 많은 어려움이 있다.

따라서 남원춘향제가 ‘최고(最高)’의 축제로 기억되고 이를 계승·발전하기 위해서는 꾸준한 기록물관리가 이루어져야 한다. 이 연구는 남원 춘향제에 대한 기록물관리현황의 조사·분석을 통해 나타난 문제점을 살펴보고 이를 해결하기 위한 기록물관리의 개선방안을 제시하고자 한다.

이 연구의 범위는 춘향제를 통해 생산된 공공기록으로 한정하며 춘향제 기록물의 체계적인 관리방안을 마련하기 위해 다음과 같은 연구방법을 이용하였다.

첫째, 지역축제, 남원 춘향제, 민간기록물관리에 대한 문헌조사를 실시하였다. 문헌조사는 관련 서적, 발표자료, 학위논문, 학술지, 신문, 홈페이지 등을 참고로 하였다.

둘째, 춘향제전위원회와 춘향제 관련 조직을 현장조사 하였다. 현재 춘향제를 주최하는 춘향제전위원회를 중심으로 하였으며, ｢남원시 춘향제 조례｣와 ｢남원시 기록관 운영지침｣을 기준으로 인터뷰를 통해 현재 춘향제 기록물관리 현황에 대해 알아보고 이에 따른 문제점과 개선방안을 제시하였다. 또한 춘향제전위원회 뿐만 아니라 춘향문화선양회와 남원시청을 방문해 과거 춘향제 기록물관리 현황에 대해 알아보고 앞으로의 춘향제 기록물관리를 위한 계획을 참고하였다.